前言：在国际比赛中，美国男篮连续三次与金牌失之交臂。2008年北京奥运会，“美国梦”不要寄望于大名单的改变。

　　9月2日，美国队96∶81战胜阿根廷队，以一枚铜牌结束了本届男篮世锦赛之旅。

　　梦之队坐上大巴，最后一次从琦玉体育馆回去四季酒店，汽车从东京的北郊，蜿蜒驶过五光十色繁华喧闹的银座地区。大巴上的气氛很轻松，参加过2004年奥运会的队员们还开着玩笑：两枚铜牌也顶上一枚银牌了吧？

　　但谁也别忘了，这是近几年来，美国男篮连续第三次与金牌失之交臂。

　　2002年世锦赛，梦之队仅获第六，赛后队中的主旋律有两个：失望、互相指责。然而这一次不同。“要知道，我们一起呆了六个星期，像一家人一样，”布兰德说，“当然，我们也认为，本该拿下金牌，但这是一个三年的过程，我们现在知道该怎么做了。”

　　把世锦赛看成北京奥运会的一次热身，这并不是布兰德一个人的观点。用韦德的话说，梦七队只是“适应了一下国际比赛的规则”，在詹姆斯看来，国际篮球“是完全不同于NBA的比赛。”有种种假设，可能使美国人的金牌梦成真，不仅从技术的角度，也从人员的角度：假如K教练早点起用詹姆斯司职组织后卫？对阿根廷一役，这种调整发挥了关键作用；假如队中有一些经验老到的家伙，例如比卢普斯、马里昂？这是一支年轻的梦之队，三队长（詹姆斯、韦德、安东尼）平均年龄仅有22.3岁；假如科比披挂上阵？

　　“假设没有意义，”布兰德说，“我甚至可以说，假如乔丹晚几年出生，和我们并肩战斗，会怎样？出现在世锦赛赛场上的是我们这帮人，我们尽力了。”詹姆斯的话似乎更有深意：“我无法假设科比来了会怎样，”他说，“科比会在球队中起到重要作用，但是，这次的三队长同样让人兴奋。”

　　如果如愿挂上金牌，那么，在圈定北京奥运会大名单时，本次出战的12人将获得重用。铜牌，无法满足美国人的胃口，也无法阻挡质疑的声音，现在已经有修改梦七大名单的呼声。来年夏天的委内瑞拉美洲杯篮球赛，这帮家伙必须证明自己。有一点非常明确：梦七队必须加强防守，尤其是对于挡拆的防守，还要改进投篮。这两点，正是科比的长项：在NBA最佳防守阵容评选中，他和韦德、比卢普斯、布鲁斯·鲍文携手入选；在投篮方面，6.25米的国际篮球三分线正是他的火力点。乔·约翰逊之辈还算不上纯射手，他们在NBA7.24米的三分线外苦练，然而当三分线前移一米，就找不到准星了，科比并不是三分神射手，但他却是少见的几位擅长在6米处发炮的射手之一。

　　别指望美国队提交给北京奥组委的大名单有太大变化。这支梦七队团结友爱（不像他们的前辈），兢兢业业地接受K教练的调教，在国际赛场上的表现也可圈可点，布兰德、巴蒂尔、波什的表现值得称道。“如果名单有什么改动，也只是在现有阵容基础上增强灵活性，”杰里·科兰杰洛说，“倒洗澡水的时候，不能把孩子也一起倒了。”

　　在国际篮球比赛中，梦之队的心态正在发生微妙的变化。8胜1负，仅收获一枚铜牌，梦之队可以接受这样的结果。大巴上的气氛并不压抑，詹姆斯和韦德对备战北京奥运会持乐观态度，原因就在于：输球的意义已经不同于以前了。失望？当然。灾难？不。

　　在梦一队之后，国际赛场上的竞争愈演愈烈。美国国内的人会有这样的感慨吗？巴蒂尔摇摇头：“我想不会，知道吗？那些1992年看过梦一队表演的外国少年，都已长大成人，一些人正征战在世锦赛的赛场上。”他没有提到
的是，在很多国家的球队中，队员们从1992年开始，就一直在一起打球，这造就了和美国队的差异：并不是球员个人的变化，而是球队的构成和默契，正是这两点，把单个的球员融合成一支篮球队。